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La Galerie Guy Bärtschi présente pour la première fois dans son espace une exposition entièrement dédiée à l’artiste américain Jim Shaw, né en 1952 dans le Michigan et qui vit actuellement à Los Angeles.

L’univers de l’artiste se définit par une multitude de matériaux et de techniques : sculptures, installations, dessins, vidéos ; l’imaginaire de Jim Shaw, débridé, explore toutes les formes plastiques possibles.L’artiste puise souvent son inspiration dans la culture populaire américaine, dénonçant en cela ses abus sans nier son importance et son impact. Hétéroclite, foisonnant et loufoque, son art est un reflet de notre société contemporaine, colorée, dynamique et incongrue.

Le monde surréaliste de Jim Shaw, dans lequel imagerie et imaginaire américains cohabitent, est peuplé d’êtres inquiétants, de fantômes, de zombies. Les visages, très présents dans son travail, puisent parfois leur référence dans l’histoire de l’art ou dans le cinéma. Quelquefois presque effacés, ils demeurent toutefois reconnaissables, confirmant l’importance de cette partie du corps dans l’art.

Le travail de Jim Shaw fait également recours aux représentations en lien avec la religion. Fasciné par le pouvoir des sectes, l'artiste a créé sa propre religion, le O-isme, par laquelle il examine les processus d’endoctrinement.

Les rêves, les apparitions, les mondes oniriques et flottants définissent aussi l’œuvre de Jim Shaw. Ses propres songes, annotés en pleine nuit pendant une dizaine d’années, prennent la forme de bande-dessinées et témoignent de son intérêt, dans son enfance, pour les comic-books. Certains détails de ces rêves peuvent se concrétiser sous la forme de sculptures ou de tableaux comme ses Dream-Objects.

Collectionneur assoiffé, Jim Shaw rassemble encore des images du passé et du quotidien américains. Cette imagerie comique, terrifiante ou bizarre forme un répertoire visuel dans lequel il peut puiser pour son propre travail. L’artiste a notamment rassemblé des centaines de toiles de peintres amateurs, trouvées au gré de ses recherches dans les brocantes. Montrées dans ses expositions, celles-ci constituent un tout révélateur d’une certaine vision de l’art et du monde, parfois dérangeante, toujours sensible, tout comme le propre univers artistique, riche et étonnant de Jim Shaw.