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Galerie Urs Meile, Beijing-Lucerne: Shan Fan - Malerei der Langsamkeit / Painting of Slowness - 20 Nov 2008 to 17 Jan 2009 Current Exhibition |
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Shan Fan, Malerei der Langsamkeit, 2007/2008
oil on canvas, 120 x 80 cm Courtesy Galerie Urs Meile, Beijing-Lucerne |
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Shan Fan - Malerei der Langsamkeit / Painting of Slowness November 20, 2008 - January 17, 2009 opening: November 20, 2008, 6 p.m. - 8 p.m. (die deutsche Version finden Sie anschliessend an die englische Version) Shan Fan - "Malerei der Langsamkeit" ("Painting of Slowness") Bamboo painting has been an everyday activity for artist Shan Fan (b. in Hangzhou in 1959) for about thirty years. However, he has never shown these works at his numerous international exhibitions because they had a more private character to him. While during his studies in China he had made himself familiar with traditional Chinese painting, a change of places to Hamburg in the mid-1980s and his interest for Western abstract art changed his view of his own traditions. With an increasingly non-representational approach to the genre of bamboo painting that is both historically and symbolically charged, Shan Fan entered uncharted territories, technically and also in terms of composition. With almost 80 works, the "Malerei der Langsamkeit" exhibition at Galerie Urs Meile will therefore be a first. In his initial years, Shan Fan explored traditional ink and wash technique, i.e. grass blades and leaves are painted in concentrated sweeps on rice paper, in a dense black with sometimes a nearly invisible touch of coloration. Comparing his work with that of his classical predecessors one notices immediately that his compositional intentions are quite different. Instead of bushy bamboo formations, Shan Fan's paintings only show single shoots. But far more disrupting than this highly purist concept is the way he treats the pictorial space. There are, for instance, crossing leaves of grass abruptly jutting into the picture from above. One blade grows up from below, slightly curving to about half-height. The center itself remains blank. The variety of his bamboo creations seems to have no taboos, for - an act of breathtaking effrontery - Shan Fan even breaks the bamboo stalk! Instead of the sublime connotation of an upright line shooting skywards or elegantly flowing with the wind we see creations that have their stem broken, only once or even in several places. Tilting in various directions, they attain truly painful dimensions. "My breaking the bamboo", says Shan Fan, "is not so much an act of aggression but it shows my realization that I have to break with tradition up to a certain point, in order to keep it alive." In 2007, Shan Fan leaves the ink and wash technique to paint in oils on canvas. He explains this rupture in production esthetics with a growing dissatisfaction: "The traditional material forces me to work very spontaneously. The pleasure in this is most intense, but rather short." Now Shan Fan transfers a motif previously painted in Indian ink onto the canvas millimeter by millimeter, using the finest of brushes. What in the end may look like frayed contours has been created by conscious volition. It is no longer momentary expression but contemplative duration that governs the act of painting. For his "Malerei der Langsamkeit" series begun in 2008, Shan Fan selected from his oeuvre twelve bamboo subjects painted in ink and wash on rice paper, which he repeated in oil in a first step. Each of these canvasses then formed the starting point for twelve more zoom-like detail paintings also done in oil. "By transferring every smaller details of a bamboo always onto the same format, I come to the point where you no longer see that we are dealing with a bamboo." The potential of abstraction which had already characterized the original bamboo ink paintings is thus elevated to the subject of the artwork. From a Chinese perspective, emptiness is nothing vague or the representation of anything lacking - as the Western understanding of this concept would suggest. Faced with Shan Fan's bamboo paintings, one comprehends the effect of the white surface as a free space and potential for development with one's own eyes. It is a wisdom deeply rooted in Chinese thought that the relationship between emptiness and fullness is by no means an antagonistic one but a mutual conditionality. Shan Fan's piece titled "Die Leere f�llen" (Filling the Void) renders homage to that dialectic which is quite alien to Western thinking but, at the same time, it indicates a shortcoming of Chinese philosophy and art. "Some ten years ago I bought a Japanese print of a bamboo painting by Wen Yuke, a painter from the Song dynasty. I took it and went to work on its unused space, i.e. the emptiness enveloping the bamboo leaves, scrupulously filling it up with white. On the one hand, it is a way of visualizing the void as having the potential for fullness, but on the other, this breaking of a taboo - similar to the procedure of deconstruction - also revokes the Chinese tradition of emptiness as it exemplifies the void as a "lack of something". For if you compare the philosophy and art in China with that of the Occident, you notice that Chinese scholars and artists have always been primarily concerned with big, abstract concepts such as the cosmos, the Qi and, at best, with humankind as such, but not with the plight of the individual person." Accompanying the exhibition, there will be a publication showing reproductions of all works being shown (ed. Galerie Urs Meile, Beijing-Lucerne, 2008). Ulrike M�nter Translation by Werner Richter Shan Fan - "Malerei der Langsamkeit" Seit drei Jahrzehnten geh�rt die Bambusmalerei zum Alltag des K�nstlers Shan Fan (geb. 1959 in Hangzhou). Auf seinen zahlreichen internationalen Ausstellungen zeigte er diese Arbeiten bisher nicht. Sie waren f�r ihn von eher privatem Charakter. Hatte ihn sein Studium in China zun�chst mit der Technik der traditionellen chinesischen Malerei vertraut gemacht, so ver�nderte die �bersiedlung nach Hamburg Mitte der 1980er Jahre und die Besch�ftigung mit der westlichen abstrakten Kunst seinen Blick auf die eigene Tradition. Mit einem zunehmend abstrahierenden Zugriff auf das geschichtlich wie symbolisch aufgeladene Genre der Bambusmalerei beschreitet Shan Fan sowohl technisch als auch kompositorisch Neuland. Mit nahezu 80 Arbeiten ist die Ausstellung in der Galerie Urs Meile, Luzern "Malerei der Langsamkeit" eine Premiere. In den ersten Jahren seines k�nstlerischen Schaffens blieb Shan Fan bei der traditionellen Tusche-Technik, d. h. Halme und Gr�ser werden in konzentrierten Schw�ngen in dichtem Schwarz bis hin zu einem nahezu unsichtbaren Farbhauch auf Reispapier gemalt. Im Vergleich mit den Werken seiner klassischen Vorbilder f�llt sofort auf, dass er bez�glich der Komposition andere Ziele verfolgt. Statt buschiger Bambusformationen zeigen Shan Fans Bilder lediglich einzelne Halme. Irritierender noch als dieses h�chst puristische Konzept ist sein Umgang mit dem Bildraum. Unvermittelt ragen z. B. sich �berkreuzende Gr�serspitzen von oben ins Bild. Leicht geschwungen w�chst ein Halm von unten bis zur Bildmitte. Das Zentrum selbst bleibt leer. Das Repertoire seiner Bambus-Sch�pfungen kennt scheinbar keine Tabus - denn, der Affront ist kaum zu �bertreffen: Shan Fan bricht den Bambushalm! An die Stelle der edlen Konnotation einer gerade in die H�he sprie�enden oder sich elegant im Wind wiegenden Linienf�hrung treten Kreationen, die den Halm einmal oder gleich mehrfach brechen. In verschiedene Richtungen geknickt, erlangen sie eine geradezu schmerzliche Dimension. "Dass ich den Bambus breche", so Shan Fan, "ist weniger ein aggressiver Akt, mir ist vielmehr klar geworden, dass ich bis zu einem gewissen Grad mit der Tradition brechen muss, um sie lebendig erhalten zu k�nnen." 2007 verabschiedet Shan Fan die Tusche-Technik und malt in �l auf Leinwand. Er begr�ndet diesen produktions�sthetischen Einschnitt mit einer wachsenden Unzufriedenheit: "Das traditionelle Material zwingt mich dazu, spontan zu arbeiten. Der Genuss, der daraus entsteht, ist verdichtet, aber kurz." Mit feinsten Pinseln �bertr�gt Shan Fan Millimeter f�r Millimeter eines zuvor in Tusche gemalten Bildes auf die Leinwand. Was am Ende z. B. aussieht wie ausgefranst, ist gezielt und gewollt entstanden. Nicht momenthafter Ausdruck, sondern kontemplative Dauer bestimmen nun des Akt des Malens. F�r die 2008 begonnene Serie "Malerei der Langsamkeit" w�hlte Shan Fan 12 in Tusche auf Reispapier gemalte Bambusbilder aus seinem Oeuvre aus, um sie in einem ersten Schritt in �l zu �bertragen. Jedes einzelne dieser Bilder bildet dann die Grundlage f�r 12 weitere zoom-�hnliche, ebenfalls in �l gemalte Detailgem�lde. "Indem ich immer kleinere Ausschnitte eines Bambus auf immer dasselbe Format �bertrage, erreiche ich den Punkt, an dem man nicht mehr erkennt, dass es sich um einen Bambus handelt." Das bereits urspr�nglich die Bambusmalerei charakterisierende Abstraktionspotential wird hiermit zum Bildthema. Aus chinesischer Perspektive ist die Leere nicht etwas Vages oder der Ausdruck eines Mangels, wie es die westliche Auffassung dieses Begriffs nahe legt. Im Gegen�ber mit Shan Fans Bambus-Bildern wird die Wirkung der wei�en Fl�che als Freiraum und Entwicklungspotential mit den Augen erfahrbar. Dass es sich bei dem Verh�ltnis von Leere und F�lle keinesfalls um ein Gegensatzverh�ltnis handelt, sondern um eine wechselseitige Bedingtheit, ist eine im chinesischen Denken tief verwurzelte Weisheit. Shan Fans Arbeit "Die Leere f�llen" erweist dieser dem westlichen Denken recht fremden Dialektik eine malerische Hommage, markiert aber gleichzeitig auch ein Defizit der chinesischen Philosophie und Kunst. "Vor ca. 10 Jahren kaufte ich einen japanischen Druck eines Bambus-Bildes des Song-Dynastie-Malers Wen Yuke. Den nichtgestalteten wei�en Bildraum, d. h. den Raum der die Bambushalme umgibt, f�llte ich akribisch mit wei�er Farbe aus. Zum einen wird dadurch die Leere als potentielle F�lle sichtbar gemacht, zum andern streicht dieser Tabubruch - �hnlich dem Vorgehen der Dekonstruktion - die chinesische Tradition der Leere durch. Die Leere wird also gleichzeitig als 'Fehlen von etwas' markiert. Denn: vergleicht man die Philosophie und die bildende Kunst in China mit der des Westens, so f�llt auf, dass es den chinesischen Gelehrten und K�nstlern in erster Linie um die gro�en, abstrakten Themen wie den Kosmos, das Qi und bestenfalls den Menschen an sich ging, nicht aber um den Menschen als Individuum." Zur Ausstellung wird eine Publikation mit s�mtlichen Abbildungen der ausgestellten Arbeiten erscheinen (Hg. Galerie Urs Meile, Beijing-Lucerne, 2008). Ulrike M�nter |
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