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Nordenhake Berlin: ESKO M�NNIKK� - BLUES BROTHERS - 11 Sept 2010 to 6 Nov 2010 Current Exhibition |
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Esko M�nnikk�
Untitled (from Blues Brothers series), 2010 |
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ESKO M�NNIKK� BLUES BROTHERS Opening Friday, September 10 During the launch of the Berlin Gallery District ESKO M�NNIKK� Opening Friday, September 10, 18:00-21:00 Upon first glance, the faces in M�nnikk��s new series appear ghostly, hauntingly expressionless and discoloured, calling to mind the blue pallor of a drowning victim or the blackened skin of a coal miner returning from a day at work. For Blues Brothers, M�nnikk� photographed the statues of Milan�s famed Cimiterio Monumentale (Monumental Cemetery), known for its artful crypts and honourable dead. Strikingly human, the subjects of M�nnikk��s series are in a state of beautiful yet disturbing decay, weathered by years of exposure to the elements. In one image, the original patina of brushed metal is still visible, while green moss begins to creep around the features of the sullen face; in another, a carefully down-turned mouth is rendered into an even more tortured expression by the tinted oxidation of the figure�s chin and facial hair. M�nnikk��s portraits show a poignant vulnerability, and the marred faces seem to betray an animated life once lived; they become death masks sheathed in the elements of nature, the very forces of which cast a life cycle onto the presumed permanence of the memorial stone relief and bronze work. As in his previous series, M�nnikk� has mounted the photographs from Blues Brothers in heavy, often found frames, a display tactic more readily associated with classical painting than contemporary photography. Framed in vintage wood, M�nnikk��s photographs do not read as harbingers of truth; rather, the specific presentation of the images blurs the documentary quality inherent to photography, furthering the ambiguity of the depicted faces. In this new series, M�nnikk� transforms sculptural objects into men, producing characters wrought with sorrow, suspended between life and death. The figures in Blues Brothers are without a setting; their faces occupy the entirety of the frame and they are shown against a neutral black or grey background. This is a departure from M�nnikk��s earlier work, in which the setting of the photograph sheds important light on the depicted characters. In his series of Finnish bachelors, for example, M�nnikk� shows the solitary men in their homes, surrounded by personal objects in a seemingly everyday arrangement. Borrowing from classical portraiture, these objects serve as attributes for the men themselves, cluing the viewer in on different aspects of the subject�s life and providing the means by which a narrative might be strung together. For another series, MEXAS (1996-97), M�nnikk� photographed people living in the United States near the Mexican border, set against the backdrop of their own homes or the local landscape. When aligned through M�nnikk��s lens, the subject�s faces and their surroundings build a myth of belonging, of arriving at a place called home, yet still tinged by an ambiguous air of discomfort or displacement. The ambiguity of truth in Blues Brothers and MEXAS also calls to mind M�nnikk��s previous series, Harmony Sisters (2004-ongoing), in which the artist photographed fragments of live animals�a mouth, a hide, an eye, etc.�documenting the outer anatomy of an array of creatures. The resulting images provide a macro view that is rarely straightforward: a lolling tongue could belong to a cow or horse, a roll of skin and patch of fur to a variety of beasts. In this way, M�nnikk��s works possess many truths that demand to be weighed against one another. M�nnikk� himself has said that the picture confirms whether or not an object is real. Indeed, after careful inspection, the men of Blues Brothers reveal themselves to be neither dead nor alive; rather, they emerge as very real sculptural objects, subject to the inevitable process of aging, much like the men whose graves they mark. Esko M�nnikk� was born in 1959 in Pudasj�rvi in the northern part of Finland. He lives and works in Oulu. In 2008 he was awarded the prestigious Deutsche B�rse Photography Prize. The same year he presented "Cocktails 1990-2007" at Millesg�rden, Liding�, Kulturhaus, Lulea and Bomuldsfabriken Kunsthall Arendal. Other solo exhibition include Finsk-Norsk Kulturinstitutt, Oslo, 2004, the Hasselblad Center, Gothenburg, 1999, the Malm� Konsthall, 1997, as well as Portikus, Frankfurt/Main, De Pont, Tilburg and Lenbachhaus, Munich, all 1996. He has taken part in numerous international exhibitions including the Venice Biennial, 2005, Johannesburg Biennial, 1997, S�o Paulo Biennial, 1998, "Contemporary Photography II: Anti-Memory," Yokohama Museum of Art, 2000, "Beyond Paradise," Shanghai Art Museum, 2003, Liverpool Biennal, 2004, "SEEhistory. Der private Blick," Kunsthalle z u Kiel, 2005, and the travelling exhibition "Investigations of a dog," organized by the Fondazione Sandretto Re Rebaudengo (2009-2010). M�nnikk� had numerous solo exhibitions at Galerie Nordenhake in Stockholm and Berlin. Exhibition period: September 11 � November 6, 2010 ESKO M�NNIKK� Er�ffnung Freitag, 10. September, 18:00-21:00 Die Galerie Nordenhake freut sich eine Ausstellung mit neuen Arbeiten von Esko M�nnikk� zu pr�sentieren. Der finnische Fotograf spielt in seinen Bildern mit der dokumentarischen Qualit�t des Mediums und erzeugt vielfache Ebenen der Realit�t und der Narration. Auf dem ersten Blick erscheinen die eindr�cklichen Gesichter seiner neuen Serie Blues Brothers gespenstisch ausdruckslos und verf�rbt; man f�hlt sich an die bl�uliche Bl�sse eines Ertrunkenen oder an die geschw�rzte Haut eines Kohlenarbeiters erinnert. F�r diese Serie fotografierte M�nnikk� die Statuen auf Mailands Friedhof Cimiterio Monumentale, der bekannt ist f�r seine k�nstlerisch interessanten Grabmonumente und die dort bestatteten Pers�nlichkeiten. Die frappierend menschlich erscheinenden Sujets befinden sich alle im Stadium eines pittoresken und dennoch beunruhigenden Zerfalls und zeigen die Verwitterungen der Jahre, die die Statuen den Elementen ausgesetzt waren. Auf einem Bild ist die urspr�ngliche Patina aus geb�rstetem Metall noch zu erkennen, w�hrend gr�nes Moos im Begriff ist, die Z�ge des d�steren Gesichts zu umwuchern. Auf einem anderen verleiht eine farbige Oxidierung im Kinnbereich dem sorgf�ltig nach unten gezogenen Mund der Statue einen noch gequ�lteren Gesichtsausdruck. Die Portr�ts zeigen eine eindringliche Verletzlichkeit und die l�dierten Gesichter scheinen die Vorstellung von einem einstmals animiert gelebten Leben zu vereiteln. Sie werden zu Totenmasken, die die Elemente der Natur umh�llen - also genau jene Kr�fte, die auch der vermeintlichen Dauerhaftigkeit des Gedenksteins oder der Bronze einen Lebenszyklus aufdr�cken. Wie schon in seiner vorausgehenden Serie pr�sentiert M�nnikk� die Fotografien in schweren, zumeist gebrauchten Bilderrahmen. Eine Pr�sentationsweise die man eher mit klassischer Malerei in Verbindung bringt, als mit zeitgen�ssischer Fotografie. Derart historisierend in Holz eingefasst lesen sich M�nnikk�s Fotografien nicht als Vorboten der Wahrheit. Die besondere Pr�sentation verunkl�rt vielmehr die dem Medium innewohnende dokumentarische Qualit�t und steigert die Ambiguit�t der dargestellten Gesichter. M�nnikk� transformiert in der Serie bildhauerische Objekte zu Menschen und erzeugt vom Leid gepr�gte Pers�nlichkeiten, die zwischen Leben und Tod schweben. Auf den Fotos der Serie Blues Brothers erscheinen die Figuren losgel�st von einer Umgebung. Die Gesichter werden vor einem neutralen Hintergrund gezeigt und f�llen das gesamte Bild aus. Hier weicht der K�nstler von seinen fr�heren Arbeiten ab: Die Serie �ber finnische Junggesellen aus den 90er Jahren z.B. zeigt alleinstehende M�nner in ihrem Zuhause, umgeben von pers�nlichen Gegenst�nden, in einer scheinbar allt�glichen Situation. Wie bei klassischer Portr�tmalerei dienen die Gegenst�nde als Attribute f�r die Personen selbst; sie weisen den Betrachter auf die unterschiedlichen Aspekte des Lebens des Dargestellten und bieten den Stoff, aus dem sich eine Erz�hlung konstruieren liesse. F�r die Serie MEXAS (1996-97) fotografierte M�nnikk� in den USA Bewohner der mexikanischen Grenzregion vor ihren eigenen H�usern oder in der umgebenden Landschaft. Durch M�nnikk�s Linse fokussiert, lasse n die Gesichter und ihr Umfeld einen Mythos von Zugeh�rigkeit entstehen. Die Vorstellung vom Angekommensein an einen Ort, der Heimat genannt wird, ist aber nach wie vor doppeldeutig und von Unbehagen und Entwurzelung durchzogen. Die ambivalente Wahrheit der Serien Blues Brothers und MEXAS erinnert an fr�here Serien wie Harmony Sisters, die M�nnikk� 2005 begann, und in der er K�rperfragmente von Tieren - eine Schnauze, Fell, ein Auge, etc. fotografiert. Die Bilder liefern Nahsichten der �usseren Anatomie verschiedenster Lebewesen, die selten eindeutig ist. Eine herabh�ngende Zunge k�nnte einer Kuh oder einem Pferd geh�ren; eine Hautfalte oder ein Haarb�schel von einer Vielzahl von Tieren stammen. In diesem Sinne besitzen M�nnikk�s Fotografien viele Wahrheiten, die gegeneinander abgewogen werden m�ssen. M�nnikk� selbst sagt, ein Bild bekr�ftigte, ob ein Objekt real ist oder nicht. Bei eingehender Auseinandersetzung offenbaren sich die �Menschen" in Blues Brothers tats�chlich als weder tot noch lebendig. Sie entpuppen sich vielmehr als reale Skulpturen, die einem unvermeidlichen Alterungsprozesses unterworfen sind - gleich dem des Menschen, dessen Grab sie markieren. Esko M�nnikk� wurde 1959 in Pudasj�rvi im n�rdlichen Teil Finnlands geboren. Er lebt und arbeitet in Oulu. 2008 wurde er mit dem renommierten Deutsche B�rse Photography Prize ausgezeichnet. Seine bedeutende Ausstellung �Cocktails 1990-2007" war 2008 in Millesg�rden, Liding� sowie Kulturhaus, Lulea und in der Kunsthalle Bomuldsfabriken Arendal zu sehen. Er hatte u.a. Einzelausstellungen im Finsk-Norsk Kulturinstitutt, Oslo 2004; Hasselblad Center, G�teborg 1999; Kunsthalle Malm� Konsthall 1997; sowie Portikus, Frankfurt/Main, De Pont, Tilburg und Lenbachhaus, M�nchen (alle 1996) pr�sentiert. M�nnikk� hat an zahlreichen internationalen Ausstellungen teilgenommen, u.a. Venedig Biennale 1995; Johannesburg Biennale 1997; S�o Paulo Biennale 1998; �Contemporary Photography II: Anti-Memory," Yokohama Museum of Art, 2000; �Beyond Paradise," Shanghai Art Museu m, 2003; Liverpool Biennal 2004; "SEEhistory. Der private Blick," Kunsthalle zu Kiel, 2005; �Deutsche B�rse Photography Prize", Photographers' Gallery, London und c/o Berlin, 2008 sowie in der Wanderausstellung �Investigations of a dog," die von der Fondazione Sandretto Re Rebaudengo organisiert wurde (2009-2010). Er hatte zahlreiche Ausstellung in der Galerie Nordenhake in Stockholm und Berlin. Ausstellungszeitraum: 11. September - 6. November 2010 |
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