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Nordenhake Berlin: G�NTER UMBERG - 29 Nov 2008 to 24 Jan 2009 Current Exhibition |
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G�NTER UMBERG
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G�NTER UMBERG NOVEMBER 29, 2008 - JANUARY 24, 2009 OPENING NOVEMBER 28, 2008 Galerie Nordenhake is pleased to present a solo exhibition by German artist G�nter Umberg. Here, Umberg continues his personal investigation of painting in a show that combines recent and earlier works. Umberg is one of the major figures among contemporary artists questioning notions of abstraction, perception and materiality in painting. He started to paint in the 1970s, from the outset creating monochromes with unconventional materials and supports. Using semi-carbonized plant and animal material to prepare his own pigments, the artist has developed variations labeled, for example, �grape black�, �bone black� and �ivory black�. The result is a gradation of black shades: the grape derivative is tinted slightly brown, while the ivory is cast in a cooler blue tone. Painting on such surfaces as wood or sometimes aluminium, Umberg has developed a process involving repetitive pigment layering. This patient process can extend over the course of months or even years. The end result is a fully integrated painting structure, where raw materials are transformed into a picture. While the works serve as individual expressions of the artist�s p! ainterly actions, they do not communicate anything personal or betray any traces of an individual style. Through the intensive act of layering pigment, Umberg incorporates physical operations as an imperative part of his artistic practice and adds an intellectual dimension to his technical process. In the first exhibition space, Umberg explores a new mode of serial display and presents a large group of paintings isolated on one wall. Using the span of the wall, he interposes black pigment paintings - which at this point have become his signature style - with smaller works in different shades of green. Together, the pictures can be perceived as a cohesive group that emerges from relations and interactions between each singular work. Simultaneously, these works can be viewed as individual pieces, each of which echoes an apparently similar one in an effort towards approximation. Painted on wood with variable depths, the hanging distances them further from the wall and projects them into the space of the room. In effect, this initiates a dialogue, bridging the gap between observer and picture. On view in the second space is a diptych facing a single painting in a nearly square format that is quite frequently used by the artist. Umberg considers installation to be part of the artistic process, and consequently always installs his paintings himself. He does not conceive of the exhibition space as a neutral container, but works actively with the gallery�s architecture and considers all possibilities of presentation. He thus invites us to look carefully at his paintings, asking us to take our time with them. His paintings not only create a visual experience, but also require the viewer�s active observation involving the entire body. Through their format and placement, G�nter Umberg�s paintings pull our attention towards the absolute opaqueness of their rich surfaces. However, it is only by engaging with the works as they extend into the gallery space that we might fully apprehend the paintings� materiality as spatial experience. G�nter Umberg was born in Bonn in 1942. In 1982 he met painter Joseph Marioni in New York and together they formulated the principles of �Radical Painting�. 1982-88 he supervised the �Raum f�r Malerei� in Cologne and participated in exhibitions with Brice Marden, Josef Albers, Marcia Hafif, Robert Ryman and others. He has had numerous exhibitions in Europe and in the USA. In 1993, he began to curate shows for renowned institutions, including, �Body of Painting�, Museum Ludwig in Cologne, 2000 and �What�s new Pussycat�, MMK Frankfurt/Main, 2005 where he was invited to develop complex projects as both an artist and curator. His most recent solo exhibitions were at Haus Konstruktiv, Z�rich; St�dtische Galerie, Karlsruhe, both 2006. In 2005 he was awarded with the �Fred Thieler Preis f�r Malerei�, which was accompanied by a major exhibition at Berlinische Galerie, Berlin. He first exhibite! d with Galerie Nordenhake in 1985. G�NTER UMBERG 29. November 2008 - 17. Januar 2009 Er�ffnung 28. NOVEMBER 2008 Der deutsche K�nstler G�nter Umberg kombiniert in seiner Einzelausstellung in der Galerie Nordenhake neue Arbeiten und �lteren und setzte damit seine pers�nliche Untersuchung der Malerei weiter fort. Umberg z�hlt zu den Hauptvertretern zeitgen�ssischer Malerei, die sich Fragen nach Abstraktion, Wahrnehmung und Materialit�t des Mediums widmen. Als er in den 1970ern zu malen anfing, begann er gleich mit monochromen Malereien und arbeitete mit unkonventionellen Materialien und Bildtr�gern. Umberg stellt seine Pigmente aus pflanzlichen und tierischen Halbverkohlungen selbst her und vermag so Schwarzpigmente unterschiedlicher Farbigkeit zu erzeugen; das Rebenschwarz ist z.B. etwas br�unlicher gef�rbt, w�hrend das Elfenbeinschwarz bl�ulicher und k�hler wirkt. Umberg entwickelte ebenfalls ein eigenes Malverfahren, bei dem er das Pigment geduldig in mehreren Schichten auf Bildtr�ger aus Holz oder manchmal auch auf Aluminium auftr�gt. In diesem wiederholten, langwierigen Schichtungsproze�, der Monate oder sogar Jahre andauern kann, wird das Pigment zu einem Farbv! olumen verdichtet, das rohe Material in ein Bild transformiert. Obgleich seine Bilder individueller Ausdruck seiner malerischen Handlungen sind, vermitteln sie nichts Pers�nliches oder zeigen irgendwelche Spuren einer individuellen Handschrift. �ber den intensiven Akt des Schichtens f�hrt Umberg die physische Handlung als unabdingbaren Teil in seine k�nstlerische Arbeit ein und reformuliert so den technischen Malvorgang als intellektuellen Proze�. Im ersten Ausstellungsraum erkundet der K�nstler eine neue Form serieller Pr�sentation und zeigt auf der gesamten Wandfl�che eine gr��ere Zusammenstellung von seinen Bildern mit schwarzem Pigment - die mittlerweile zu etwas wie seinem Insignium geworden sind - und von kleineren Pigmentbildern in unterschiedlichen Gr�nt�nen. Die Bilder k�nnen als eine zusammengeh�rige Gruppe wahrgenommen werden, wobei sich Beziehungen und Interaktionen zwischen den einzelnen Arbeiten ergeben. Zugleich k�nnen sie einzeln betrachtet werden und jedes Bild findet auf der Suche nach Ann�herung im anderen einen Widerhall. Durch die spezielle H�ngung mit einigem Abstand zur Wand werden die Bilder, die auf Holztr�ger unterschiedlicher Tiefe aufgetragen sind und so Objektcharakter bekommen, noch weiter in den Raum projiziert. Umberg �berbr�ckt die Zone zwischen Betrachter und Bild, um eine Interaktion zwischen ihnen zu erm&oum;! l;glichen. Im zweiten Raum steht ein Diptychon einem einzelnen Bild in einem fast quadratischen Format gegen�ber. Umberg betrachtet das H�ngen der Bilder als integralen Bestandteil des k�nstlerischen Prozesses und installiert folglich seine Arbeiten selbst. Dabei begreift er den Ausstellungsraum nicht als neutrales Beh�ltnis, sondern arbeitet bewu�t mit dem Raum und erw�gt alle Parameter und M�glichkeiten der Pr�sentation. Die Betrachter sind eingeladen, sich Zeit zu nehmen und die Bilder sorgf�ltig zu betrachten. Die Arbeiten bedeuten allerdings nicht nur eine visuelles Erlebnis, sondern erfordern vom Betrachter eine aktive Wahrnehmung, die den ganzen K�rper einbezieht. Format und Plazierung b�ndeln unsere Aufmerksamkeit auf die absolute Mattheit der sinnlichen Pigmentfl�chen von Umbergs Bildern, doch wir m�ssen uns in den Raum begeben und Entfernung schaffen, um die Qualit�t der Bilder, einen eigenen Raum zu gesta! lten, zu erfahren. G�nter Umberg wurde 1942 in Bonn geboren. 1982 begegnete er in New York dem Maler Joseph Marioni und formulierte zusammen mit ihm die Prinzipien der �Radikalen Malerei�. 1982-88 betreute er in K�ln den �Raum f�r Malerei� und nahm an Ausstellungen mit Brice Marden, Josef Albers, Marcia Hafif, Robert Ryman und anderen Teil. Er hatte seitdem zahlreiche Ausstellungen in Europa und den USA. Umberg begann 1993 Ausstellungen in bekannten Institutionen zu kuratieren, beispielsweise �Body of Painting� im Museum Ludwig K�ln, 2000 und �What's new Pussycat� im MMK Frankfurt/Main, 2005, wo er sowohl als K�nstler als auch als Kurator eingeladen war komplexe Projekte zu entwickeln. Zu seinen j�ngsten Einzelausstellungen z�hlen Ausstellungen im Haus Konstruktiv, Z�rich und in der St�dtische Galerie, Karlsruhe, beide 2006. 2005 wurde er mit dem �Fred Thieler Preis f�r Malerei� ausgez! eichnet und richtete im Zuge dessen eine umfassende Ausstellung in der Berlinischen Galerie, Berlin ein. G�nter Umberg stellt seit 1985 in der Galerie Nordenhake aus. |
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