Galerie Nordenhake is pleased to present an exhibition of recent works by Polish artist Miroslaw Balka entitled ‘Nonetheless’. Comprising a variety of media such as installation, sculpture, drawings and video, Ba³ka's work navigates a fine line between philosophical commentary and personal disclosure, equivocating between the two realms and obscuring the distinctions that separate them.
The exact meaning of the exhibition’s title lies in the very nature of the word ‘nonetheless’. The etymology of the word is simply a string of the words "none the less" that was contracted into one term just around 1930. This adverb implies that, given a certain condition even the least amount of action will still have a result or impact; a sharp definition of a rigorous economy of means.
In the main space, Balka presents, amongst other work, 268 x 142 x 54, 84 x 40 x 22 (2008). The sculpture is composed of two elements. A tall wooden structure serves as the base for an empty glass out of the artist’s physical reach. Ba³ka uses this elegiac sign of loss to define a minimal, but no less undeniable, distance. The glass opens for an endless chain of interpretations: a trigger whose meaning is activated by the viewer’s own experience. At its base, the wooden structure is accompanied by a wooden step. This small threshold again creates a tangible distance between the observer and the main object.
Using personal objects as an unlimited archive, the artist aims to activate their latent aesthetic potential and meaning. As a formal principle Balka eschews complexity, favouring instead the resonance of a hinted, almost ghostly, presence in the space. Manifested in the appearance of trivial objects such as an old pallet, a series of trays, or a brick, the works are bestowed an intricate relationship with their closest, almost enveloping, environment.
This process is particularly clear in 130 x 32 x 17, 46 x 32 x 2 (2009), a sculpture composed of four plastic trays. Collected at the Polish Ministry of Culture in the immediate aftermath of the communist regime’s collapse, they ironically witness the eclectic taste of elite groups in a time of great change. Depriving the objects of their previously intended function, Balka is able to elevate these humble elements to a new and dignified status. The viewer is no longer confronted with discarded elements of a lesser nature, but instead with ontological 'understatements'. On closer inspection, their rather commonplace physicality conceals a more encompassing world of memory and loss.
Miroslaw Balka was born in 1958 in Warsaw, Poland, where he currently lives and works. His works have been presented in major international exhibitions such as Documenta IX (1992) and the Venice Biennial (1990, 1993 and 2005). In 2009, the artist was awarded with the prestigious Unilever commission for the Turbine Hall at the Tate Modern, London, where he presented the installation "How it is." Selected solo exhibitions include: Museo Reina Sofia, Madrid (2011), Staatliche Kunsthalle Karlsruhe and Douglas Hyde Gallery Dublin (2010), Modern Art, Oxford (2009), Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh (2008); Irish Museum of Modern Art, Dublin and Museu de Arte de Sao Paulo/Museu de Arte Moderna Rio de Janeiro (2007); K21, Düsseldorf (2006); Museum of Contemporary Art, Strasbourg (2004); The Zacheta Gallery of Contemporary Art, Warsaw and SMAK, Ghent (2001); National Museum of Art, Osaka (2000); Museu Serralves, Porto (1998); Tate Gallery, Lon don (1995); Van Abbemuseum, Eindhoven (1994); Museum Haus Lange Krefeld and Renaissance Society at the University of Chicago (both 1992). Miros³aw Ba³ka has been exhibiting with Galerie Nordenhake since 1990.
April 30 - June 24, 2011 Tuesday – Saturday 11:00 – 18:00 Installation views are available after the opening at www.nordenhake.com
MIROSLAW BALKA NONETHELESS
Der polnische Künstler Miroslaw Balka präsentiert unter dem Titel „Nonetheless“ (Nichtsdestoweniger) eine Ausstellung seiner kürzlich entstandenen Skulpturen. Balkas künstlerische Praxis umfasst unterschiedliche Medien wie Installation Skulptur, Zeichnung und Film und bewegt sich auf dem schmalen Grat zwischen philosophischem Kommentar und persönlicher Darlegung. Seine Bezugnahme auf die beiden Bereiche ist überaus mehrdeutig und verunklärt die trennenden Unterschiede zwischen ihnen.
Die Bedeutung des Ausstellungstitels liegt im Wesen des Wortes „nonetheless“, das im Deutschen in „nichtsdestoweniger“ ein ziemlich genaues Äquivalent hat. Seine Wortbedeutung ergibt sich aus der einfachen Aneinanderreihung der Worte „none the less“ (nicht desto weniger), die im Englischen um 1930 zu einem einzigen Begriff verdichtet wurden. Das Adverb beinhaltet, dass unter bestimmten Bedingungen sogar das kleinste Maß an Handlung immer noch ein Folge oder Auswirkung haben wird; eine prononcierte Definition einer strengen Ökonomie der Mittel.
Im Hauptraum der Galerie zeigt Balka neben anderen Arbeiten die Skulptur mit dem Titel 268 x 142 x 54, 84 x 40 x 22 von 2008, die sich aus zwei Elementen aus gebrauchtem Holz zusammensetzt. Eine schmale Holzstruktur fungiert als Sockel für ein leeres Glas und ist so hoch, daß das Glas außerhalb der körperlichen Reichweite des Künstlers ist. Balka wählt dieses elegische Zeichen für Verlust, um eine minimale, aber nicht zu leugnende Distanz zu beschreiben. Das Glas eröffnet eine endlose Kette von möglichen Interpretationen; ein Auslöser dessen Bedeutung jeweils durch die eigenen Erfahrungen des Betrachters in Gang gesetzt wird. Am Fuß der Holzstruktur liegt eine Art hölzerner Stufe auf dem Boden. Diese schmale Schwelle erzeugt abermals eine greifbare Distanz zwischen Betrachter und Objekt.
Balka benutzt persönliche Gegenstände wie ein unbegrenztes Archiv und ist darauf aus, ihr latentes ästhetisches Potential und ihre verborgenen Bedeutungen zu aktivieren. Ein formales Prinzip seiner Arbeit besteht darin, dass er Komplexität vermeidet und stattdessen die Resonanz bevorzugt, die die nur angedeutete, nahezu geisterhafte Präsenz im Raum entfaltet. Im Auftreten alltäglicher Gegenstände wie einer alten Transport-Palette, einer Reihe von Tabletts oder einem Backstein ist verkörpert, dass den Arbeiten eine komplexe Beziehung zu ihrer näheren — sie nahezu umhüllenden — Umgebung zugestanden wird.
Dieser Prozess wird insbesondere anhand von 130 x 32 x 17, 46 x 32 x 2 von 2009 deutlich, einer Skulptur aus vier aneinandergefügten Plastiktabletts. Die Tabletts wurden im unmittelbaren Nachgang des Zusammenbruchs des kommunistischen Regimes im polnischen Kulturministerium zusammengetragen. Sie bezeugen auf ironische Weise den eklektischen Geschmack einer Elitegruppe in Zeiten großer Veränderungen. Balka löst die Objekte aus ihrer ursprünglich gedachten Funktion und vermag so die einfachen Gegenstände in einen neuen, würdevolleren Zustand zu heben. Die Betrachter sind nun nicht mehr mit ausgemusterten Elementen geringerer Natur konfrontiert, sondern mit ontologischen „Untertreibungen“. Betrachtet man sie genauer, verbirgt sich in ihrer vergleichsweise gewöhnlichen Gegenständlichkeit eine tiefgreifende Welt von Erinnerung und Verlust.
Miroslaw Balka wurde 1958 in Warschau geboren, wo er zurzeit lebt und arbeitet. Seine Arbeiten wurden in internationalen Großausstellungen wie der Documenta IX (1992) und der Biennale von Venedig (1990, 1993 und 2005) präsentiert. 2009 wurde er mit der prestigeträchtigen Unilever-Kommission für die Turbinenhalle der Tate Modern, London ausgezeichnet und präsentierte dort die Installation „How it is“. Zu seinen Einzelausstellungen zählen: Museo Reina Sofia, Madrid (2011); Staatliche Kunsthalle Karlsruhe und Douglas Hyde Gallery Dublin (2010); Modern Art, Oxford (2009); Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh (2008); Irish Museum of Modern Art, Dublin sowie Museu de Arte de Sao Paulo/Museu de Arte Moderna Rio de Janeiro (alle 2007); K21 Kunstsammlungen Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf (2006); Museum of Contemporary Art, Strasbourg (2004); The Zacheta Gallery of Contemporary Art, Warschau sowie SMAK, Ghent (2001); National Museum of Art, Osaka (2000); Museu Serralves, Porto (1998); Tate Gallery, London (1995); Van Abbemuseum, Eindhoven (1994); Museum Haus Lange Krefeld und Renaissance Society at the University of Chicago (1992). Miroslaw Balka stellt seit 1990 in der Galerie Nordenhake aus.
30. April – 24. Juni 2011 Dienstag – Samstag 11:00 – 18:00 Installationsansichten sind nach der Eröffnung auf www.nordenhake.com zu sehen.
