MARIA THEREZA ALVES Constructed Landscapes Feb 7-28, 2009
vernissage/ opening reception: 7.02.09, 4-9 pm
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Constructed Landscapes est la première exposition personnelle de Maria Thereza Alves à la galerie Michel Rein.
"L'écosophie de Maria Thereza Alves.
L'art de Maria Thereza Alves s'établit sur la base d'une pensée écologique. Elle aborde les écosystèmes à travers le dynamisme des équilibres générés par la diversité des espèces. Elle met en place des procédures d'enquête, nécessitant en tout premier lieu son inscription dans le paysage spécifique, humain et territorial, qu'elle aborde. Les méthodes de l'archéologie sont mises en oeuvre pour ses grands projets Seeds of Change et Wake, qui révèlent une cartographie secrète de la mondialisation à travers les déplacements des plantes dans les vêtements des voyageurs et le ballast délesté par les navires marchands. En établissant ses recherches à côté des scientifiques, Maria Thereza Alves affirme la possibilité pour l'activité artistique de développer une pensée de la vie procédant d'un alliage de savoirs sensibles et cognitifs. Une écosophie, au sens où Félix Guattari pensait l'articulation éthico-politique entre les trois registres écologiques : l'environnement, les rapports sociaux et la subjectivité humaine. Il s'agit pour elle de saisir les processus de singularisation des formes de vie. En mettant en évidence une poétique de la diversité, qui échappe aux pouvoirs et aux injonctions de territorialisation.
La migration des plantes est liée à l'histoire de la globalisation, en écho à la migration contrariée des personnes. Le marché des végétaux est l'un des lieux-limites de jonction entre premier et tiers mondes. What is the Color of a German Rose ? exprime les paradoxes de cette exploitation. Dans une vidéo aux sons et couleurs suaves, mixte de programme éducatif et de démonstration commerciale, une jeune femme nous présente une succession de fleurs, fruits et légumes tandis qu'une voix-off masculine désigne leurs lieux d'origine. Une géographie du commerce mondial est ainsi dressée à partir de la disponibilité des biens de consommation courante dans une ville européenne. De l'étal du supermarché au buffet en nature morte s'exprime l'orgie consumériste inventée par le capitalisme, faisant fi des conséquences écologiques d'un tel trafic quotidien à la surface du globe.
Sous les aspects d'un ouvrage de ferronnerie, la sculpture Through the Fields and into the Woods rassemble des plantes dites européennes qui, bien sûr, ne le sont pas toutes. « L'oeuvre est une sorte de "barrière" aux présomptions d'une histoire "connue" qui suppose l'identité comme linéaire », nous dit Maria Thereza Alves. Sur ce plan de consistance viennent se rassembler des représentations de végétaux constituant un paysage pensé comme vernaculaire et pourtant importé d'autres cultures. La remise en cause des notions communément admises définissant l'identité culturelle est l'un des axes constants de la critique construite par l'artiste. Les arêtes acérées des végétaux grimpant sur cette porte entre deux mondes viennent interroger la restriction actuelle du droit à la libre circulation des personnes. Les plantes circulent, tant et si bien qu'elle font du monde un « jardin planétaire », mais les êtres humains, eux, selon leur provenance, sont privés de la même liberté. Une volonté de critique des structures coloniales fonde la recherche de Maria Thereza Alves. Elle emploie les méthodes de l'enquête ethnographique et anthropologique, en les appliquant en retour aux cultures occidentales. La persistance de l'ethnocentrisme européen est ainsi mise en évidence. Pour la vidéo Male Display Among European Populations, une ethnologue amérindienne interroge un homme italien sur les rituels et croyances quotidiens qui le conduisent à se toucher les testicules par superstition. La curiosité polie de l'ethnologue renvoie au regard condescendant pratiqué par les cultures dominantes sur les peuples qu'elles désignent comme « autres ». L'effet de miroir ironique produit par ce principe d'inversion en appelle à un élargissement de la compréhension de l'humanisme, en entrant dans « les mutations de la pluralité consentie comme telle », ainsi que nous y invite Edouard Glissant. C'est le combat de l'artiste de « contribuer peu à peu à faire admettre "inconsciemment" aux humanités que l'autre n'est pas l'ennemi, que le différent ne m'érode pas, que si je change à son contact, cela ne veut pas dire que je me dilue dans lui », nous enseigne le penseur du Tout-monde.
Le projet Fair Trade Head part d'un événement récent de l'actualité française, lorsque le ministère de la culture a empêché la ville de Rouen de restituer à la communauté Maori de Nouvelle-Zélande une tête conservée dans la collection de son Musée d'histoire naturelle. En réponse à ce soutien du commerce des restes humains par le gouvernement, l'artiste invente un programme de « Tête équitable », pour lequel des citoyens européens choisiraient de donner leur tête en remplacement symbolique. De la logique patrimoniale et néo-coloniale de l'Etat découle la logique implacable du projet de l'artiste, qui propose l'application simple et radicale du principe fondamental d'égalité.
L'art est un lieu de mise en évidence des paradoxes qui fondent la culture contemporaine. Une expérimentation de nouveaux rapports sociaux qui seraient fondés sur une responsabilité éthique travaillant à mettre fin aux pratiques archaïques et destructrices du monde occidental. Une invitation à dépasser la division binaire nature-culture. Pour comprendre l'histoire commune qui lie humains et non-humains. Pour comprendre l'humanité de l'animal. Comme dans la vidéo Bruce Lee in the Land of Balzac, où un cri dont on ne sait s'il est celui d'un chat sauvage ou d'un karateka monte dans un paysage de brouillard hivernal. Un paysage culturel français, celui de La vallée du Lys, requalifié par le spectacle cinématographique des arts martiaux asiatiques. En lutte avec ces cultures disjonctives, le mystère du cri vient évoquer un état originaire de coexistence entre humains et animaux. En rappelant l'ambiguïté du concept de « nature humaine ». Les animaux sont des humains comme les autres."
Pascal Beausse
Maria Thereza Alves, artiste brésilienne vivant en Europe, a récemment exposé à la Triennale de Guangzhou (2008), à Manifesta 7 et participera à la biennale d'Athènes en 2009.
Rencontre avec Maria Thereza Alves Unpredictable Paths / Chemins imprévisibles mercredi 04 février 2009 à 19h - entrée libre Dans le cadre de « In Situ & In Vivo », entretiens sur l'art organisés par Parscal Beausse Fondation d'entreprise Ricard - 12 rue Boissy d'Anglas -75008 Paris
Images disponibles sur demande, merci de contacter Léna Monnier: galerie @ michelrein.com Prochaine exposition : Dora Garcia, WHAT A FUCKING WONDERFUL AUDIENCE- transcription de la plus courte performance jamais réalisée par Lenny Bruce à Sydney, le 6 septembre 1962, suivie de son arrestation immédiate, vernissage le 14/03/2009
Constructed Landscapes is Maria Thereza Alves's first solo show at galerie Michel Rein.
"The Ecosophy of Maria Thereza Alves.
Maria Thereza Alves's art is based on an ecological line of thinking. It broaches ecosystems through the dynamism of equilibria brought about by the diversity of species. It sets up investigative procedures, calling first and foremost for its own incorporation in the specific landscape, human and territorial alike, that it deals with. Archaeological methods are applied for the artist's major projects Seeds of Change and Wake, which reveal a secret cartography of globalization through the shifting movements of plants in travellers' clothing and the ballast jettisoned from merchant vessels. By establishing her research alongside scientists, Maria Thereza Alves asserts the possibility for artistic activity to develop a line of thought about life, issuing from a combination of perceptible and cognitive knowledge. An ecosophy, in the sense in which Félix Guattari conceived of the ethical-cum-political articulation between the three ecological chords: the environment, social relations, and human subjectivity. What is involved, for her, are the conspicuous processes of forms of life. By highlighting a poetics of diversity, which dodges the powers and injunctions of territorialization.
The migration of plants is connected to the history of globalization, echoing the thwarted migration of people. The plant market is one of the borderline places acting as a junction between first and third worlds. What is the Color of a German Rose? expresses the paradoxes of this exploitation. In a video with mellow sounds and colours, a mixture of educational programme and commercial demonstration, a young woman shows us a succession of flowers, fruit and vegetables, while a male voice-over informs us of their place of origin. A geography of world trade is thus drawn up, based on the availability of everyday consumer goods in a European city. From the supermarket shelf to the still life buffet, we have the expression of the consumer orgy invented by capitalism, cocking a snook at the ecological side-effects of this kind of daily traffic on the world's surface.
Resembling a piece of ironwork, the sculpture Through the Fields and into the Woods brings together so-called European plants which, needless to say, are not all European. "The work is kind of a 'barrier' to presumptions of 'known' history which assumes identity to be linear", we are told by Maria Thereza Alves. On this level of consistency we find an assembly of plant depictions forming a landscape conceived as vernacular, and yet imported from other cultures. The questioning of notions ordinarily accepted as defining cultural identity is one of the on-going themes of the critique constructed by the artist. The sharp edges of the plants climbing over this door between two worlds challenge the present-day restriction of people's right to freedom of movement. Plants circulate so much and so well that they are turning the world into a "planetary garden", but human beings, for their part, depending where they hail from, do not have the same freedom.
A determined desire to criticize colonial structures underpins Maria Thereza Alves's research. She uses the methods of ethnographic and anthropological inquiry, re-applying them to western cultures and civilizations. The persistence of European ethnocentrism is thus brought to the fore. For the video Male Display Among European Populations, an Amerindian ethnologist questions an Italian man about the daily rituals and beliefs which prompt him to touch his testicles out of superstition. The ethnologist's polite curiosity refers to the condescending eye cast by dominant cultures over peoples they designate as "other" and "different". The ironical mirror effect produced by this reversal principle calls for a broadening of our understanding of humanism, by entering into "the mutations of plurality allowed as such", as we are invited to do by Edouard Glissant. It is the artist's struggle to "gradually contribute to 'unwittingly' admitting to human groups that the other is not the enemy, that what is different does not cause me to erode, that if I change on contact with the other, this does not mean that I am diluted in him", as we are taught by the thinker of creolization.
The Fair Trade Head project starts out from a recent current event in France, when the Ministry of Culture prevented the city of Rouen from returning to the Maori community in New Zealand a head held in the collection of its Museum of Natural History. In response to this support of the trade in human remains by the government, the artist invents a Fair Trade Head programme, for which European citizens can choose to gave their head as a symbolic replacement. From the heritage-conscious and neo-colonial logic of the State there issues the relentless logic of the artist's project, proposing as she does the simple and radical application of the basic principle of equality.
Art is a place for bringing to light various paradoxes which underwrite contemporary culture. An experiment with new social relations based on an ethical responsibility striving to put an end to the archaic and destructive practices of the western world. An invitation to go beyond the binary split of nature and culture. To grasp the ordinary, shared history that links humans and non-humans. To understand the humanity of the animal. As in the video Bruce Lee in the Land of Balzac, where a cry which may be that of a wild cat or a karateka rises up in a landscape shrouded in wintry fog. A French cultural scape, that of La vallée du Lys, redefined by the cinematographic spectacle of the Asiatic martial arts. Grappling with these disjunctive cultures, the mystery of the cry summons up an original state of co-existence between humans and animals. By calling to mind the ambiguity of the concept of "human nature". Animals are humans like the rest."
Pascal Beausse
Maria Thereza Alves, a Brazilian artist living in Europe, has recently exhibited in the Guangzhou Triennale, Manifesta in Trento, and the Prague Biennale.
Discussion with Maria Thereza Alves, Unpredictable Paths / Chemins imprévisibles Wednesday, February 4, 2009 at 7pm - free entrance "In Situ & In Vivo", a series of talks organised by Pascal Beausse Fondation d'entreprise Ricard - 12 rue Boissy d'Anglas -75008 Paris
Images available upon request, please contact Léna Monnier: galerie @ michelrein.com Next exhibition: Dora Garcia, WHAT A FUCKING WONDERFUL AUDIENCE- transcript of the shortest performance ever delivered by Lenny Bruce, in Sydney September 6 1962, whereupon he was immediately arrested, opening reception: 14/03/2009
ouvert du mardi au samedi, de 11h à 19h/ open Tuesday-Saturday 11am-7pm
ARCO Madrid, Feb 11-16, 2009: SoloProject Raphaël Zarka (cur. Maria Ines Rodriguez)
