Inta Ruka, "Natasha Kurova II, Riga, Latvia", 2005 aus der Serie: "Amalias Street 5", Silbergelatineabzug auf Barytpapier 35 x 33,5 cm, Auflage 7. signiert, datiert und bezeichnet verso
Die Baukunst Galerie eröffnet am Mittwoch, den 3. März 2010 eine große Einzelschau mit schwarz-weißen Fotografien der lettischen Fotografin Inta Ruka. Es handelt sich bereits um die vierte Ausstellung ihrer Werke in der Galerie. Während 2003 die Serie „My Country People“ präsentiert wurde, mit der die Künstlerin ihr Land auf der 48. Biennale in Venedig repräsentierte, wurden 2005 Porträts aus den Serien „People I happened to meet“ (seit 2000) und „Amalias Street 5“ (seit 2004) gezeigt. Die Weiterentwicklung und Ausgestaltung dieser zuletzt entstandenen Serie stand im Mittelpunkt der 2007 präsentierten Einzelschau. In der aktuellen Ausstellung werden die Familien und Lebensumstände der beiden Mädchen Iveta Tavare und Natasha Kurova einander gegenüber gestellt, die in den Serien „My Country People“ und „Amalias Street 5“ eine zentrale Rolle spielen. Darüber hinaus werden ausgewählte Schlüsselwerke aus beiden Serien erstmals in einer exklusiven Auflage im Format 100 x 97 cm (statt 35 x 33,5 cm) präsentiert.
Inta Ruka, 1958 in Riga geboren, fotografiert seit über zwei Jahrzehnten die Menschen ihres Landes. Aus der Halbdistanz aufgenommen, ist auf ihren Porträts stets die jeweilige Umgebung zu erkennen, so dass dem Betrachter ein Eindruck des alltäglichen Lebensumfelds der Porträtierten vermittelt wird. Dieser wird durch tagebuchartige Anmerkungen ergänzt, die die Künstlerin in der Ausstellung auf die Wand unter die Fotos schreibt. Fragmentarisch und konzentriert erzählen diese Texte von der Lebensgeschichte, den Ängsten und Hoffnungen der Porträtierten.
In der 1984 bis 2000 entstandenen Serie „My Country People“ beschäftigt sich die Künstlerin mit der ländlichen Region Balvi, in der sie ihre Kindheit verbrachte. Bei ihren regelmäßigen Exkursionen in das Hinterland Lettlands steht die Familie Tavare im Mittelpunkt, deren Gesichter und Geschichten sie über zwei Jahrzehnte in dieser Fotoreihe festgehalten hat. In der Ausstellung wird diese biographische und soziologische Dokumentation der armen, ländlichen Bevölkerung Lettlands an den Porträts von Iveta Tavare verdeutlicht, deren früheste Kindheit, Jugend und Erwachsenenalter Inta Ruka in ihren Silbergelatineabzügen widerspiegelt. Während die Zeit in dieser ländlichen Region stehen geblieben zu sein scheint und die Fotografien aus der Serie „My Country People“ manchmal geradezu historisch anmuten, bietet die Künstlerin dem Betrachter im Kontrast dazu in der Serie „Amalias Street 5“ einen unverstellten Blick auf die Um- und Aufbruchssituation in Lettland seit der Eingliederung in die EU. Konzentriert auf ein bestimmtes Gebäudeensemble in der Hauptstadt Riga zeigt sich hier das breite Spektrum der lettischen Bevölkerung, das Inta Ruka in diesen beiden einander gegenübergestellten Serien eindrücklich visualisiert. Über die Jahre hat die Künstlerin auch hier eine ganz persönliche Beziehung zu den Bewohnern aufgebaut. Exemplarisch für die beengten Lebensverhältnisse vieler Stadtbewohner Rigas, die oftmals in verfallenen Gebäuden leben, die aufgrund der beschränkten finanziellen Mittel nur langsam renoviert werden können, porträtiert Inta Ruka das Lebensumfeld des Mädchens Natasha Kurova. Als jüngstes Familienmitglied lebte sie in ihrer Kindheit und Jugend zusammen mit ihrem Onkel und ihrer Großmutter in einem einzigen Zimmer, so dass der Familie der Innenhof als Refugium zum Arbeiten, Spielen und Kommunizieren diente.
Inta Ruka nimmt sich Zeit. Sie fotografiert ohne künstliche Lichtquellen mit einer Rolleiflex im Format 6 x 6 cm. Sie nutzt diese Zeit, um ihren Modellen zuzuhören, mit ihnen gemeinsam eine stimmige Inszenierung zu finden und auf jene Momente stiller Offenheit zu warten, in denen sie die Kamera vergessen. Auf diese Weise entstehen Porträts, die in ihrer zentrierten Kompositionsweise, brillanten Tiefenschärfe und Detailfülle an die späten Arbeiten von Diane Arbus erinnern. Durchschnittsmenschen und Außenseiter blicken mit dem gleichen gelassenen, selbstbewussten Gesichtsausdruck frontal in die Kamera. Dieser direkte Blick ins Auge des Betrachters verleiht den Porträts eine Unmittelbarkeit und Intensität, die nicht nur die äußere, sondern auch die innere Welt der Porträtierten spürbar werden lässt. Durch Inta Rukas Fähigkeit, den konkreten Situationen oder Stimmungen etwas zutiefst Menschliches und Allgemeingültiges zu verleihen, entwächst ihrem geduldigen und einfühlsamen Arbeitsprozess ein unvergleichlicher Moment konzentrierten Lebens.
Inta Ruka zählt zu den bekanntesten, zeitgenössischen Fotografen des Baltikums. Ihre Fotografien sind im Besitz internationaler Sammlungen und Museen, z.B. der Fotografischen Sammlung des Museum Folkwang in Essen und der Europäischen Zentralbank in Frankfurt. 1999 vertrat sie Lettland auf der 48. Biennale von Venedig. Ihre Werke wurden 1991 bis 1994 auf Ausstellungstourneen in verschiedenen Städten der USA, Kanadas und Europas präsentiert. 2006 und 2007 waren sie im Photography Center Istanbul und in der Barbican Art Gallery in London in der Ausstellung “In the Face of History: European Photographers in the 20th Century” zu sehen. Ein Jahr später wurden ihre Porträts neben Werken von Diane Arbus, August Sander, Cindy Sherman u.a. in der Ausstellung „On the Human Being“ im Centro Andaluz de Arte Contemporáneo in Sevilla ausgestellt. 2008 und 2009 richteten ihr das Moderna Museet in Stockholm und das Latvian National Museum of Art in Riga jeweils eine große Einzelausstellung aus. Darüber hinaus hat die schwedische Regisseurin Maud Nycander Inta Ruka 2009 ein 58-minütiges Filmporträt gewidmet.
4 MARCH to 14 April 2010
You and your friends are cordially invited to the opening of our exhibition
INTA RUKA - IVETA UND NATASHA
at the Baukunst Galerie
on Wednesday, the 3rd of march 2010 from 6 p.m. to 8 p.m.
Introduction: dr. christoph schaden cologne
Press Release
On Wednesday, the 3rd of March 2010 the Baukunst Galerie opens a remarkable solo-exhibition with black and white photos of the Latvian photographer Inta Ruka. It is already our fourth exhibition of her œuvre. In 2003 the series “My Country People“ was shown, which represented Latvia on the 48th Venice Biennale. In 2005 an exhibition of portraits from the series “People I happened to meet” (since 2000) and “Amalias Street 5” (since 2004) followed. The progression and elaboration of the last series was the subject of the solo-show in 2007. In the current exhibition focuses on the families and environments of the two girls Iveta Tavare and Natasha Kurova, who play a major role in the series “My Country People” and “Amalias Street 5”. Furthermore selected key works of both series will be primarily presented in the format 100 x 97 cm (instead of 35 x 33,5 cm).
Inta Ruka, born in Riga in 1958, photographs the people of her country since more than two decades. On her portraits the surrounding is always visible as a result of taking pictures from a medium distance. This way the spectator gradually receives an impression of the social environment of the portrayed persons. This impression is completed by the diary notes, which the artist has written on the exhibition walls below her photos. These texts fragmentary and concentrated tell the spectator of the life story, fears and hopes of the portrayed people.
In the series “My Country People“ (1984-2000) the artist deals with the rural area Balvi where she spent her childhood. In her frequent excursions to the countryside of Latvia she focuses on the family Tavare, whose faces and history have been captured in this photographic series for more than twenty years. In the exhibition this biographic and social documentation of the poor, rural population is vividly clarified in the portraits of Iveta Tavare, whose childhood, youth and adolescence Inta Ruka has reflected in her gelatin silver prints. In “My Country People” the time seems to stand still and the photos appear almost historic. By contrast the series “Amalias Street 5” provides an undisguised view on the current state of flux in Latvia since its integration into the EU. Using the example of a certain building complex in the capital Riga Inta Ruka impressively demonstrates the wide spectrum of the Latvian population by juxtaposing those two contrasting series. Over the years the artist built up a very personal relationship to the inhabitants. Inta Ruka portrays the environment of the girl Natasha Kurova as an example for the crowded housing conditions of many townspeople in Riga, who often live in ruinous buildings which can be just slowly renovated because of the limited funds. As the youngest member of the family she spent her childhood and youth together with her uncle and her grandma in a one-room apartment and just had the courtyard as a hideaway for working, playing and communicating.
Inta Ruka takes herself time. She photographs without artificial light and a medium format Rolleiflex camera. She uses this time to listen to her models, concertedly finding appropriate poses and waiting for the moment of silent frankness when they forget about the camera. This way the Latvian artist creates portraits with a centered composure, abundance of details and brilliant depth of sharpness reminding of the later works by Diane Arbus. Average persons and outsiders self-confidentially look in the lens of the camera. This direct view in the eye of the spectator gives those portraits an immediateness and intensity unveiling not only the outer but also the inner world of the portrayed persons. Inta Ruka has the extraordinary ability to extract something characteristically human from the concrete moods and situations. This way her patient and empathetic creating process generates an amazing moment of concentrated life
Inta Ruka is one of the most important contemporary photographers of the Baltic States. Her photos are part of international collections and museums, amongst others of the photographic collection of the Museum Folkwang in Essen (D) and the European Central Bank in Frankfurt. In 1999 she represented Latvia at the 48th Venice Biennale. >From 1991 to 1994 her works were presented at touring exhibitions in different cities of the United States, in Canada and in Europe. In 2006 and 2007 they were exhibited at the Photography Center Istanbul and at the Barbican Art Gallery in London in the show “In the Face of History: European Photographers in the 20th Century”. One year later her portraits were presented beside works of Diane Arbus, August Sander, Cindy Sherman et alii in the exhibition “On the Human Being” at the Centro Andaluz de Art Contemporáneo in Sevilla. In 2008 and 2009 the Moderna Museet in Stockholm and the Latvian National Museum of Art in Riga organized remarkable solo-exhibitions. Moreover in 2009 the Swedish director Maud Nycander created a 58 minutes lasting film portrait about Inta Ruka.
